Trabajar al aire libre en invierno puede ser peligroso, y los trabajadores de la construcción que deben enfrentar el frío enfrentan riesgos laborales como congelación e hipotermia. ¿Está tu equipo preparado para trabajar en invierno? Este artículo proporciona una introducción a los peligros del invierno y lo que puede hacer para mantenerse a usted y a su equipo seguros cuando trabaja en el frío.
Condiciones ambientales
Hay cuatro condiciones ambientales principales que frecuentemente provocan enfermedades invernales: bajas temperaturas, viento, humedad y agua fría. Como todos hemos experimentado, cuando hace frío, nuestros sentidos tienden a debilitarse en los dedos de manos y pies; especialmente cuando se realizan trabajos de construcción, esto es extremadamente peligroso. Son esenciales guantes, calcetines y zapatos adecuados. El viento helado y la humedad pueden hacer que una temperatura soportable parezca un frío intenso, por lo que es importante tener en cuenta estos detalles antes de dirigirse al lugar de trabajo. Por último, el agua fría es un peligro del que hay que tener cuidado. La ropa mojada en temperaturas bajo cero se congelará y no le protegerá del frío. Es importante permanecer lo más seco posible cuando se trabaja al aire libre con bajas temperaturas.
Un vistazo rápido al pronóstico del tiempo le brindará la información que necesita para vestirse apropiadamente para el trabajo. La piel expuesta comienza a congelarse a solo 28º F, por lo que si se espera que las temperaturas sean iguales o inferiores, debe asegurarse de que todo su cuerpo esté protegido con calcetines abrigados, botas resistentes al agua, pantalones largos, guantes, chaquetas en capas y un casco protector o pasamontañas para proteger el cuello y la cara.
Principales riesgos para la salud
La hipotermia y la congelación son dos preocupaciones importantes a considerar cuando se trabaja al aire libre en un clima frío. Entre 1979 y 1995, un promedio de 723 estadounidenses murieron cada año como resultado de hipotermia. La hipotermia es efectivamente el cuerpo que se congela y se apaga. Los síntomas incluyen fatiga, náuseas, confusión, aturdimiento y sudoración profusa. Sin tratamiento médico la víctima puede perder el conocimiento y morir. Si nota que usted o un compañero de trabajo siente estos síntomas, deje de trabajar inmediatamente e informe a su supervisor.
La congelación generalmente comienza en los dedos de manos y pies, pero la congelación profunda puede extenderse extensamente por el cuerpo y causar coágulos de sangre y gangrena. La mejor manera de prevenir la congelación es vestirse con ropa protectora adecuada y abrigada. Los guantes térmicos y las botas de suela gruesa son muy importantes para trabajar al aire libre de forma segura. Si necesita ropa más abrigada, comuníquese con su supervisor y solicite una actualización; su empleador sabrá que vale la pena invertir en su salud.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de problemas relacionados con el resfriado incluyen los siguientes:
- Usar ropa inadecuada o mojada aumenta los efectos del frío en el cuerpo.
- Tomar ciertas drogas o medicamentos como alcohol, nicotina, cafeína y medicamentos; inhiben la respuesta del cuerpo al frío y perjudican el juicio
- Tener un resfriado o ciertas enfermedades como diabetes, problemas cardíacos, vasculares y de tiroides pueden hacer que una persona sea más susceptible a los elementos invernales.
- Quedarse exhausto o inmovilizado, especialmente debido a una lesión o atrapamiento, puede acelerar los efectos del clima frío.
Diez consejos para trabajar en clima invernal:
- Use los guantes adecuados para el trabajo que está realizando. Los guantes deben tener suficiente aislamiento para mantenerte abrigado y evitar la congelación, pero deben ser lo suficientemente delgados para que puedas sentir lo que estás haciendo si estás manipulando controles o herramientas. Los guantes que son demasiado gruesos pueden hacer que las manos y las muñecas trabajen demasiado al intentar agarrar objetos, provocando lesiones por esfuerzos repetitivos.
- Vístase con capas de ropa ligera. Te mantendrán más abrigado que una sola capa pesada. Quítese las capas según sea necesario para evitar el sobrecalentamiento y la transpiración, que pueden provocar escalofríos o hipotermia. La ropa mojada calienta 20 veces menos que la ropa seca .
- Utilice un sombrero o un forro para casco. Te mantendrás mucho más abrigado. Hasta la mitad del calor de tu cuerpo puede evaporarse desde la parte superior de tu cabeza desnuda. Proteja también sus oídos de la congelación usando un sombrero, un casco protector u orejeras para cubrir sus oídos.
- Revise su guardarropa de invierno para detectar riesgos de enredos, como mangas sueltas y cordones colgantes, y asegúrelos antes de comenzar a trabajar. Las bufandas o bufandas pueden ayudar a mantener el cuello caliente, pero pueden matarte si trabajas cerca de maquinaria giratoria. Los pasamontañas y los forros largos para cascos son una mejor opción.
- Utilice gafas de seguridad que no se empañen con el frío. Los revestimientos antivaho son muy eficaces y pueden marcar una gran diferencia. Si tienes que seguir quitándote las gafas de seguridad porque se empañan, no te protegen. Comuníquese con su supervisor si esto es un problema para resolver el problema con mejores gafas de seguridad.
- Inspecciona las suelas de tu calzado de invierno. Sus zapatos deben tener una banda de rodadura adecuada para evitar resbalones y caídas en superficies mojadas o heladas. Para situaciones extremadamente resbaladizas, puede colocar YaxTrax o productos equivalentes en su calzado. Reduzca la velocidad al caminar sobre superficies resbaladizas y tenga especial cuidado en escaleras, plataformas y escaleras.
- Consuma comidas ligeras para el invierno. Esto no significa una dieta alta en grasas, sino una con suficientes calorías y nutrientes para brindarle el combustible que necesita. Las tostadas integrales o los cereales son una excelente manera de comenzar el día.
- Descanse mucho. Trabajar en el frío y viajar hacia y desde el trabajo en invierno requiere mucha energía. El clima frío puede forzar su corazón, incluso si no se esfuerza demasiado, así que asegúrese de controlar su ritmo al levantar objetos pesados o palear nieve.
- Presta atención a cuánto estás sudando. Si notas que estás sudando más de lo habitual, esto podría ser un signo de hipotermia.
- Sepa adónde ir si tiene demasiado frío: en caso de emergencia, debería tener a su disposición una cafetería cercana o una cabaña de calentamiento en el lugar. Si experimenta síntomas de hipotermia o congelación, pídale un descanso a su supervisor para calentar su cuerpo.